Glavna značilnost zdravilnih zelišč, kot že ime pove, je ta, da so to rastline, ki jih uporabljamo za zdravljenje. Zaradi tega jih v skladu z zakonodajo uvrščamo med zdravila. Zdravila pa so izdelki, za katera velja zelo stroga zakonodaja, strožja od tiste zakonodaje, ki ureja druge izdelke, na primer hrano ali kozmetiko.
Na tržišču najdemo več izdelkov iz iste zdravilne rastline, le da imajo nekateri izdelki status zdravila naravnega izvora, drugi pa status prehranskega dopolnila. Kljub navidezni podobnosti se izdelki z različnim statusom lahko močno razlikujejo.
